紅茶、スコーン、アフタヌーンティーは英国の代表的な文化の一つです。そのはじまりや普及に重要な役割を果たしたスコットランド人がいたのはご存知でしょうか？一般社団法人 アフタヌーンティー協会の代表理事 橋本陽子さんに、あまり知られていないアフタヌーンティーとスコットランドのお話をうかがいました。

◆ 英国紅茶文化へ幕開け

次に紅茶。紅茶の普及に関しては、実は19世紀前半にスコットランド出身の人々が大活躍しております。彼らがいなかったら現在の英国紅茶文化はなかったと言っても過言ではありません。
まずは、植物学者のロバートフォーチュンです。彼はエジンバラ出身の植物学者であり、冒険家で、プラントハンターとも言われていました。彼は中国に住み、植物学者としてのお茶の木の研究を行い、中国から当時イギリスの植民地であったインドにお茶の木を持って行きそこでの栽培にチャレンジした人です。イギリスが中国からお茶を輸入せずに自分たちで育てるきっかけを作った方です。

２人目はスコットランド出身のブルース兄弟。当時中国から移植したお茶の木はダージリン地方以外ではなかなか育たなかったのですが、彼らはインドのアッサム地方において、中国のお茶の木の品種より大きい自生しているお茶の木を発見し育てました。そのアッサム種はインドの気候にあう品種で育てやすく、コクもあることから、イギリス人が好むミルクティーにぴったりなものになりました。

３人目はジェームステーラー。彼はスリランカに行きコーヒー関連の仕事に従事していましたが、ある時さび病でコーヒーが全滅してしまいました。かわりになるものとして彼はインドのアッサム地方のお茶の苗木を手にいれ、育てたところ、とても品質のよいセイロンティーが出来上がり、コーヒーに代わりスリランカはインドと並ぶ紅茶の生産地となったのです。

◆ アフタヌーンティーのマナー

よくアフタヌーンティーの食べる順番とかマナーについて気にされる方がいらっしゃいますが、最近はいただき方に関してはあまり細かいことを気にする必要はありません。むしろ、一番重要なことはティータイムの時間をいかに楽しく優雅に有意義に過ごすかです。つまりその時の会話が大切です。決してその場にいない方の噂話や愚痴などで全ての時間を使わないようにしましょう。また、一人の方のみが話し続けるのもタブーです。参加した方皆さんが楽しめる時間にしていきましょう。